Đa phần chỉ mục của Tìm kiếm được xây dựng nhờ loại phần mềm gọi là trình thu thập dữ liệu. Trình thu thập dữ liệu sẽ tự động truy cập các trang web công khai và đi theo đường liên kết trên những trang đó, tương tự như khi bạn duyệt qua nội dung trên web. Những công cụ này đi từ trang này sang trang khác, sau đó lưu lại thông tin tìm thấy trên những trang đó và nhiều nội dung công khai khác vào trong chỉ mục của Google Tìm kiếm.

Khi trình thu thập dữ liệu tìm thấy một trang web, hệ thống của chúng tôi sẽ hiển thị nội dung của trang, tương tự như cách hoạt động của trình duyệt. Chúng tôi sẽ ghi nhận các tín hiệu quan trọng, từ từ khoá cho đến mức độ cập nhật của trang web. Sau đó, chúng tôi theo dõi tất cả những tín hiệu này trong chỉ mục của Tìm kiếm.

Chỉ mục của Google Tìm kiếm chứa hàng trăm tỷ trang web và có kích thước hơn 100.000.000 gigabyte. Chỉ mục này cũng giống như mục lục ở cuối một cuốn sách, trong đó mỗi mục chứa một từ có trên trang web được lập chỉ mục. Khi lập chỉ mục, chúng tôi thêm trang web vào các chỉ mục tương ứng với mỗi từ có trên trang đó.

Vì Internet và các nội dung khác đều không ngừng thay đổi nên quy trình thu thập dữ liệu của chúng tôi luôn phải cố gắng bắt kịp. Những công cụ này tìm ra tần suất thay đổi của những nội dung từng bắt gặp trước đó và truy cập lại khi cần. Những công cụ này cũng khám phá nội dung mới khi có đường liên kết hay thông tin mới xuất hiện trên những trang đó.

Google cũng cung cấp bộ công cụ miễn phí có tên Search Console để các nhà sáng tạo có thể giúp chúng tôi thu thập dữ liệu về nội dung của họ một cách hiệu quả hơn. Những công cụ này cũng sử dụng những tiêu chuẩn uy tín như sơ đồ trang web hoặc robots.txt để xác định tần suất truy cập nội dung và quyết định liệu có nên đưa nội dung đó vào chỉ mục của Tìm kiếm hay không.

Google không bao giờ nhận tiền để tăng tần suất thu thập dữ liệu trên một trang web. Chúng tôi cung cấp bộ công cụ như nhau cho mọi trang web để đảm bảo đem lại kết quả tốt nhất cho người dùng.

Chỉ mục của Tìm kiếm không chỉ bao gồm nội dung trên mạng vì thông tin hữu ích có thể nằm ở những nguồn khác.

Thực tế là chúng tôi có nhiều chỉ mục dành cho nhiều loại thông tin mà chúng tôi thu được thông qua hoạt động thu thập dữ liệu, qua các mối quan hệ đối tác, qua nguồn cấp dữ liệu chúng tôi nhận được và qua bách khoa toàn thư dữ kiện của riêng chúng tôi với tên gọi Sơ đồ tri thức.

Những chỉ mục này giúp bạn có thể tìm kiếm thông tin từ hàng triệu cuốn sách của các thư viện lớn, tìm lịch di chuyển của công ty vận tải công cộng tại địa phương hoặc tìm dữ liệu từ những nguồn công khai như Ngân hàng Thế giới.